ИНСТИТУТ МИРОВОЙ ЭКОНОМИКИ И МЕЖДУНАРОДНЫХ ОТНОШЕНИЙ РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК (ИМЭМО РАН) создан в 1956 г. и является преемником Института мирового хозяйства и мировой политики, существовавшего с 1925 г. по 1948 г. Довольно быстро после своего возникновения он приобрел репутацию авторитетного и не имеющего аналогов в нашей стране центра комплексных фундаментальных и прикладных социально-экономических, политических и стратегических исследований, ориентированных на анализ основных тенденций мирового развития. Со временем из его состава выделился ряд проблемно-региональных научно-исследовательских институтов – Институт США и Канады, Институт Африки, Институт международного рабочего движения и др. Однако ИМЭМО и поныне остается уникальным по широте охвата исследуемых проблем и комплексности научной проблематики аналитическим центром.

Свою основную миссию ученые ИМЭМО всегда видели в том, чтобы всесторонне исследовать реальные международные процессы, механизмы функционирования рыночной экономики и особенности политических систем зарубежных стран. В институте накоплен значительный опыт анализа мировой экономики и международных отношений, создан существенный задел в исследовании различных стран мира. В стенах ИМЭМО получила развитие отечественная политическая наука и экономическая теория, разрабатывалась прогностическая и аналитическая база для принятия политических решений. В фокусе внимания экономистов и политологов института были и остаются вопросы, связанные с бурным развитием НТР, тенденциями глобализации, новыми вызовами международной безопасности, качественными изменениями в экономической и политической системе общества.

В Институте работают более 400 научных сотрудников. В их числе 6 академиков РАН — А.Г. Арбатов, В.Г. Барановский, А.А. Дынкин, Н.И. Иванова, Н.А. Симония, Р.М. Энтов, 6 членов-корреспондентов РАН — В.С. Автономов, О.Н. Быков, И.С. Королев, А.В. Кузнецов, В.В. Михеев, Г.И. Чуфрин, 79 докторов и 212 кандидатов наук. В разное время в стенах ИМЭМО работали многие представители современной российской политической элиты и экспертного сообщества, журналисты и деятели медиа-бизнеса. В их числе секретарь Совета безопасности РФ И.С.Иванов (в 1998-2004 гг. - министр иностранных дел), бывший посол России в США и один из лидеров партии «Яблоко», Уполномоченный по правам человека в РФ В.П.Лукин, депутаты Государственной Думы Е.А. Амбарцумов, А.Г. Арбатов, В.Л. Шейнис, А.И. Подберезкин, Н.А. Нарочницкая, деятели масс-медиа Р.С. Шакиров и В. Соловьев, известные политологи И.М. Бунин, М.Ю. Урнов, В.Б. Кувалдин и многие другие.

С 1956 г. Институт возглавляли выдающиеся ученые и крупные политические деятели, академики: А.А. Арзуманян, Н.Н. Иноземцев, А.Н. Яковлев, Е.М. Примаков, В.А. Мартынов, Н.А. Симония.

С 2006 г. Институтом руководит академик А.А. Дынкин.

Подробно история ИМЭМО изложена в книге П.Черкасова «ИМЭМО. Портрет на фоне эпохи» (М.: Весь мир, 2004, 572 с.) , а также в его публикациях в журнале "Мировая экономика и международные отношения" №№ 4 -7, 11, 12 за 2002 г., №№ 1, 2, 7, 9 за 2003 г., №№ 2-5, 7-9 за 2004 г.