Родился 29 октября 1929 г. в Киеве. Закончил Московский институт востоковедения в 1953 г., аспирантуру Московского государственного университета, доктор экономических наук. Член-корреспондент (1974 г.), действительный член АН СССР (с 1979 г.).

С 1956 г. по 1962 г. корреспондент, отв. редактор, заместитель главного редактора, главный редактор Госкомитета по радиовещанию и телевидению при Совете Министров СССР;

С сентября 1962 г. по декабрь 1962 г. - старший научный сотрудник Института мировой экономики и международных отношений;

Декабрь 1962 - май 1965 г. - обозреватель, зам. редактора газеты "Правда";

1965 - 1970 гг. - собственный корреспондент газеты "Правды" в арабских странах;

1970 - 1977 гг. - заместитель директора Института мировой экономики и международных отношений АН СССР;

1977 - 1985 гг. - директор Института востоковедения АН СССР;

1985 - 1989 гг. - директор Института мировой экономики и международных отношений;

Академик-секретарь Отделения экономики, с 1988 г. - Отделения проблем мировой экономики и международных отношений, член Президиума АН СССР.

В 1989-1990 гг. - Председатель Совета Союза Верховного Совета СССР.

В 1990-1991 гг. - член Президентского совета СССР.

В 1991 - 1995 гг. - начальник 1-го Главного управления КГБ СССР, директор Центральной службы разведки СССР; директор Службы внешней разведки России (по январь 1996).

В 1996 - 1998 гг. - министр иностранных дел РФ.

С 11 сентября 1998 г. по 12 мая 1999 г. - Председатель Правительства Российской Федерации.

С 1999 г. депутат Государственной Думы РФ.

С декабря 2001 г. председатель Торгово-промышленной палаты.

Е.М.Примаков - российский государственный и политический деятель, один из ведущих отечественных востоковедов, крупный ученый в области мировой экономики и международных отношений, в частности, комплексной разработки вопросов внешней политики России; изучения теории и практики международных конфликтов и кризисов; исследования мирового цивилизационного процесса, глобальных проблем; социально-экономических и политических проблем развивающихся стран.

Автор, научный руководитель и ответственный редактор следующих основных работ: "Страны Аравии и колониализм" (1956); "Египет: время президента Насера" (1972; совм.); "Международные конфликты шестидесятых и семидесятых годов" (1972), "Ближний Восток: пять путей к миру" (1974), "Энергетический кризис в капиталистическом мире" (1974), "Энергетический кризис: подход советских ученых" (1974), "Анатомия ближневосточного конфликта" (1978), "Новые явления в энергетике капиталистического мира" (1979), "Восток после краха колониальной системы" (1982), "Восток: рубеж 80-х " (1983), "История одного сговора: ближневосточная политика США в 70-е - нач. 80-х гг." (1985), "Очерки истории российской внешней разведки" (в 6 тт, 1996) и др.

Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1975), "Дружбы народов" (1979), "Знак Почета" (1985), "За заслуги перед Отечеством" 3-й ст., "За заслуги перед Отечеством" 2-й ст. (1998). Лауреат Государственной премии СССР (1980), лауреат премий им. Насера (1974), Авиценны (1983), Джорджа Кенана (1990).